Okudera

Yasuhiro Okudera foi o primeiro japonês a atuar no futebol europeu e a se tornar profissional. E não foi só para fazer número: o meia jogou bem por três clubes alemães e conquistou títulos.

Na era amadora do futebol japonês, quando o campeonato era disputado por times de empresas, Okudera iniciou sua carreira no Furukawa Denko, time da The Furukawa Electric Co. Ltd., onde trabalhava.

Por suas atuações, Okudera chegou à seleção japonesa aos 20 anos, em 1972. Estreou em 12 de julho na vitória de 4 a 1 (quatro gols do ídolo Kamamoto) sobre o Camboja pelo torneio asiático Copa Merdeka. Okudera entrou no segundo tempo.

Em 1977, a seleção fez uma excursão à Alemanha para se aprimorar e treinou em vários clubes grandes. No Colônia, Okudera chamou a atenção do técnico Hennes Weisweiler.

Okudera hesitou porque tinha um emprego seguro na Furukawa, mas a empresa concordou em deixar sua vaga aberta, caso a aventura alemã desse errado.

Longe de ser genial ou de ter uma habilidade excepcional, Okudera era um jogador funcional, incansável e solidário dentro e fora de campo.

Com isso, contribuiu muito para a união da equipe, que conquistou títulos no Campeonato Alemão e na Copa da Alemanha na temporada 1977/78.

Na temporada seguinte, o Colônia chegou às semifinais da Copa dos Campeões da Europa, mas foi eliminado pelo futuro campeão Nottingham Forest, da Inglaterra.

Em 1980, Okudera foi negociado com o Hertha Berlin, que estava na segunda divisão alemã. Na temporada seguinte, foi transferido para o Werder Bremen, onde ficou cinco anos e cresceu com o time, que se manteve entre os melhores do Campeonato Alemão.

Cheio de prestígio, Okudera encerrou sua trajetória alemã e voltou para o Japão. Jogou mais dois anos pelo Furukawa e se aposentou. Fora dos gramados, participou da era profissional do futebol japonês, que começou em 1993. Em 1998, se tornou presidente do Yokohama F.C., cargo que ainda ocupa.