Hidetoshi Nakata

Hidetoshi Nakata é considerado o melhor jogador da história do futebol asiático e consta na lista de 125 melhores jogadores vivos elaborada por Pelé em 2004.

Revelado aos 18 anos no Bellmare Hiratsuka pelo brasileiro Toninho Moura, ele já mostrava um futebol de grande habilidade e passes precisos. Ele encerrou a carreira com apenas 29 anos, depois da eliminação do Japão na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, quando a seleção nipônica foi derrotada pelo Brasil por 4 a 1, ainda na primeira fase da competição.

Nakata entrou para a história do Japão como o único jogador que atuou em todas as partidas da seleção em Copas do Mundo. Foram dez partidas: três no Mundial de 1998, quatro em 2002 e três na Copa de 2006.

Em maio de 1997, estreou pela seleção aos 20 anos, num empate de 1 a 1 com a Coreia do Sul. Nas eliminatórias para a Copa de 1998, na França, foi titular e ajudou o país a se classificar para seu primeiro Mundial.

Na Copa, Nakata jogou as três partidas e despertou o interesse dos clubes europeus, apesar da eliminação do Japão na primeira fase, com três derrotas.

O desempenho de Nakata contra a Argentina (uma derrota honrosa por apenas 1 a 0) convenceu os observadores de que o Japão tinha jogadores com nível para atuar na Europa.

O Perugia fez sua oferta oficial e o Bellmare, que passava por crise financeira, não dificultou a saída de seu melhor jogador, que foi negociado depois da Copa. Nakata ficou uma temporada no Perugia e se transferiu para a Roma, onde conquistou o título italiano em 2000.

No mesmo ano, o meia levou o Japão à conquista da Copa da Ásia. Ele não teria chance de ser bi: no torneio de 2004, ficou de fora por uma contusão na virilha que o deixou um ano sem ser convocado. Retornou à seleção em 2005, em jogos decisivos das eliminatórias, contra Irã e Bahrein.

Em 2002, foi o astro do Japão na Copa disputada em casa por seu futebol e seu jeito rebelde. Nakata pinta os cabelos e não gosta muito de dar autógrafos, mas não deixa de ser admirado pelos jovens japoneses.

Depois de deixar a Roma, Nakata circulou por Parma, Bologna e Fiorentina. Em 2005, deixou a Itália e partiu para a Inglaterra, onde jogou pelo Bolton até o fim da carreira, em 2006. Atualmente, Nakata trabalha como editor de uma revista de cultura e moda na Inglaterra.