Masami Ihara

O zagueiro Masami Ihara, que defendeu a seleção japonesa entre 1988 e 1999, foi capitão da equipe por mais de uma década. Ele foi o jogador que mais atuou com a camisa da seleção, com 122 participações.

Ele passou a maior parte da sua carreira atuando pelo Yokohama Marinos, onde ganhou o apelido de “Mister Marinos”, dado pelos fãs do clube. Ele liderava a base defensiva da equipe e ainda ajudava a integração de jovens talentos na equipe.

Durante a Copa do Mundo de 1998, na França, a experiência de Ihara, então com 31 anos, foi fundamental para a equipe, embora os japoneses tenham perdido as três partidas que disputaram.

Ele se aposentou em 2002, aos 35 anos, e investiu na carreira de treinador. Ele usou a experiência no ambiente da seleção japonesa para ser o treinador da equipe sub-23 do Japão entre 2006 e 2008. No ano passado, ele assumiu o cargo de auxiliar técnico do Kashiwa Reysol.