Pirlo

Pirlo fez a primeira aparição na Serie A do futebol italiano em maio de 1995, pelo Brescia, clube da sua cidade natal, que na temporada seguinte caiu para a segunda divisão. Um ano mais tarde, ajudou o clube a voltar à elite italiana, tendo nessa campanha o principal motivo de sua contratação pela Inter de Milão, em 1998.

Por não ser um meia ofensivo, nem um volante clássico, Pirlo custou a encontrar seu espaço na Inter. Na verdade, apenas quando foi emprestado ao Reggina o jogador conseguiu ser bem aproveitado. Pirlo voltou ao Brescia, também por empréstimo, antes de se transferir para o Milan, em 2001.

No meio-campo cheio de estrelas do time rubro-negro, ganhou status de "insubstituível". Na seleção italiana apareceu bem na campanha vitoriosa do Campeonato Europeu Sub-21, marcando dois gols na final contra a República Tcheca. Ficou de fora da Copa de 2002, mas teve lugar garantido na seleção titular de Marcelo Lippi em 2006.

Na Copa da Alemanha, Pirlo mostrou por que era considerado um dos melhores meio-campistas do mundo. O jogador foi eleito três vezes o melhor da partida nos jogos contra Gana, Alemanha e na final contra a França. Ele foi incluído na lista dos 23 melhores jogadores da Copa elaborado pela Fifa.

Como quase todas as jogadas da Itália passam pelos seus pés, o meia se manteve no time principal da Azzurra quatro anos depois. Pirlo é quem leva a bola da defesa ao ataque, quase não erra passes e faz lançamentos em diagonal. É também o batedor oficial de falta do time.