Wynalda

Eric Wynalda é o segundo maior artilheiro da história da seleção dos Estados Unidos com 34 gols marcados em 106 partidas, e o atacante mais conhecido da história do país.

Wynalda nasceu em Fullerton, Califórnia, em junho de 1969, e cresceu na cidade de Westlake Village. Começou a jogar futebol pelo Aztecs (time da universidade San Diego State), mas assinou seu primeiro contrato profissional com o San Francisco Bay Blackhawks, em 1990.

Por essa equipe, o atacante marcou o primeiro gol da história da MLS (Major League Soccer), a divisão principal do futebol norte-americano. Dois anos depois, Wynalda decidiu tentar a sorte no futebol europeu.

Tornou-se o primeiro norte-americano a jogar no futebol alemão ao defender o Saarbrücken por duas temporadas e o Bochum por mais duas. Em 1996, deixou a Europa para voltar aos Estados Unidos, jogando pelo San Jose Clash.

Após uma breve passagem por empréstimo pelo León, do México, Wynalda ainda atuou por mais três clubes da MLS - Miami Fusion, New England Revolution e Chicago Fire - antes de pendurar as chuteiras pela primeira vez, em 2001.

Pela seleção, o atacante estreou em fevereiro de 1990, em uma partida contra a Costa Rica. No mesmo ano, disputou sua primeira Copa do Mundo, na Itália. Nos Estados Unidos, em 1994, voltou a defender a seleção e marcou um belo gol de falta na partida contra a Suíça, válida pela primeira fase da competição. Na França, em 1998, disputou seu terceiro e último Mundial.

Depois de passar um período como comentarista de TV, Wynalda voltou aos gramados em 2007, quando acumulou as funções de dirigente e jogador do Bakersfield Brigade.

O atacante, porém, não teve uma sequência de jogos, e logo voltou ao emprego de comentarista, que manteve até o começo deste ano. Hoje, Wynalda é assistente técnico da seleção sub-20 dos Estados Unidos, e viu detalhes da sua vida pessoal se tornarem públicos em fevereiro.

Steve Sampson, técnico norte-americano no Mundial de 1998, revelou que cortou John Harkes, então capitão do time, porque ele tinha tido um caso com a mulher de Wynalda. O incidente não foi confirmado por nenhuma das partes envolvidas.