Vencer os dois primeiros dos três jogos da primeira fase para garantir ou, no mínimo, encaminhar muito bem a vaga para ter tranquilidade na partida final. Esse é o desejo que todas as seleções têm nas competições internacionais, de tiro curto. E parece ser algo muito difícil para a tetracampeã mundial Itália.

Nesta quarta-feira, às 19h, na Arena Pernambuco, no Recife, contra o Japão, os italianos tentam espantar de vez fantasmas de dificuldades que enfrentam contra seleções de médio ou pequeno porte e tentar assegurar vaga na segunda fase da Copa das Confederações já nesta noite.

Um triunfo contra o país asiático já coloca a Azzurra nas semifinais, desde que o México não vença o Brasil também nesta quarta, às 16h, em Fortaleza.

Mas vencer dois compromissos seguidos e encaminhar bem sua vaga, ou até concretizá-la, virou situação atípica para os italianos, que ficaram estigmatizados pelas dificuldades deparadas e tropeços em suas rotas.

O ponto alto disso foi o tricampeonato mundial na Copa de 1982, na Espanha. Antes de eliminar o Brasil, os italianos tiveram dificuldades para se classificar, conquistando três empates, contra Peru, Polônia e Camarões.

Dela pra cá, os italianos somam um total de 15 competições oficiais entre seleções, considerando Copa do Mundo, Eurocopa e Copa das Confederações. E apenas por duas vezes os italianos conseguiram vencer os dois primeiros jogos, na Copa de 1990, em casa, e na Eurocopa de 2000, na Holanda e Bélgica.

Durante a primeira fase de Copas, Euro e Confederações nos últimos 20 anos, chegou a ter tropeços históricos, como derrotas para Egito, Eslováquia, Irlanda, Croácia, República Tcheca e empates com Nova Zelândia, Bulgária, Paraguai e Chile.

As zebras fizeram a Azzurra amargar desclassificações inesperadas na primeira fase, como na última Copa do Mundo, em 2010, e nas Eurocopas de 2004 e 1996.

Como base de comparação, a última vez em uma Copa do Mundo que o Brasil não venceu seus dois primeiros jogos foi em 1978, quando empatou com Suécia e Espanha.

Agora o momento é totalmente favorável à segunda vitória seguida em um torneio internacional após 13 anos. A equipe azul vem embalada pela boa atuação e vitória por 2 a 1 contra o México. Já o Japão vem de derrota acachapante por 3 a 0 para a seleção brasileira.

“Jogamos com o México, que é um time perigoso e campeão olímpico. O Japão é um time igualmente perigoso porque tem um técnico muito bom e é um time equilibrado e comprometido”, falou o técnico Cesare Prandelli.

Ele salientou que teme dificuldade pelo fato de o comandante do time japonês, Alberto Zeccheroni, ser italiano e ter conhecimento sobre o time azul. "O Japão tem uma certa vantagem pelo fato de chegar com um dia de descanso a mais que nós. Além disso, Alberto nos conhece muito bem e sabe como trabalhamos. Suponho que preparará uma armadilha.”

O treinador não confirmou o time que mandará a campo na noite desta quarta-feira no Recife, mas pode fazer algumas alterações no time. O lateral Maggio, o zagueiro Bonucci e o atacante El Sharaawy são alguns dos cotados para receber uma oportunidade.

Do lado do Japão, o técnico Zacheronni não esconde que o favoritismo é do lado italiano e se coloca como franco atirador. “Existe uma lacuna entre o Japão e seus rivais, mas esta Copa das Confederações nos permitirá diminuir isso”, afirmou Zaccheroni.

A equipe oriental pretende parar a europeia ao tentar frear seu maior maestro, o meio-campista Andrea Pirlo, destaque na vitória por 2 a 1 sobre o México com um belo gol de falta e suas assistências.

"Temos que anular Pirlo para que não possa ditar o ritmo do jogo", afirmou o volante Hasabe, capitão do Japão.