Nakazawa

Depois de jogar em escolas pouco conhecidas em seu país, não chegou a chamar a atenção de nenhuma equipe após terminar o colégio. Mas sem desistir de se tornar jogador profissional, veio se aventurar no Brasil, onde jogou nas categorias de base do América-MG e até chegou a ser campeão mineiro juvenil.

De volta ao Japão em 1998, passou a treinar no Verdy Tokyo, mas sem receber nada. Depois de impressionar a comissão técnica, finalmente conseguiu seu primeiro contrato como profissional para jogar pela equipe a partir de 1999.

Em sua primeira temporada, recebeu o prêmio de novato do ano em 1999 e passou a frequentar a seleção japonesa, tendo feito parte do time que participou dos Jogos Olímpicos de 2000, em Atenas, além de conquistar a Copa da Ásia do mesmo ano.

Depois de ficar três temporadas no Verdy Tokyo, Yuji Nakazawa foi para o Yokohama F. Marinos em 2001, ajudando a equipe a conquistar dois campeonatos japoneses seguidos, em 2003 e 2004.

Já sob o comando do técnico Zico na seleção japonesa, o zagueiro comandou a defesa do time na conquista da Copa da Ásia de 2004 e a classificação para a Copa do Mundo de 2006. Mas no Mundial da Alemanha, o time não passou da primeira fase.

Após o quarto lugar na competição continental de 2007, participou de praticamente todas as partidas das eliminatórias para a Copa do Mundo da África do Sul.