Cantona

Virtuoso com a bola nos pés e polêmico fora dos gramados. Assim pode ser resumida a trajetória de Eric Cantona, atacante que marcou época no Manchester United, mas que nada conquistou com a seleção francesa.

No início da carreira, o jogador passou por vários clubes. Ganhou respeito após conquistar dois títulos do Campeonato Francês pelo Olympique. No clube, fazia uma das mais temidas duplas de ataque da Europa, ao lado de Jean Pierre Papin.

Após 11 anos perambulando por várias equipes de seu país, Cantona em 1992 aceitou o convite para jogar na Inglaterra, no Leeds United. No ano seguinte, o francês se transferiu para um dos principais clube ingleses, o Manchester United, onde se consagrou como ídolo internacional.

No clube de Old Trafford, o atacante foi tetracampeão nacional, além de ter conquistado duas vezes o título da Copa da Inglaterra. A veneração ao francês era grande, tanto que o jogador foi apelidado de "The King" ("O rei"). Até hoje, ele é lembrado como um dos artífices do ressurgimento da equipe no cenário internacional.

Por outro lado, o desempenho de Cantona com a seleção não foi tão bem-sucedido. No total, o astro do Manchester fez 45 partidas e marcou 20 gols por seu país. Jamais participou de uma Copa. Fracassou nas eliminatórias para os Mundiais de 1990 e 1994.

Como legítimo "bad boy", o francês foi envolvido em várias confusões durante a carreira. Em 1994, foi preso nos Estados Unidos após desacatar autoridades. No ano seguinte, no duelo contra o Crystal Palace na Inglaterra, Cantona chutou um torcedor adversário após ser ofendido. O destempero custou-lhe uma suspensão de oito meses.

Após encerrar a carreira, em 1997, Cantona passou a se dedicar ao futebol de areia. Ocasionalmente, vira ator. Já atuou em várias produções, como "Une belle histoire" e "La Vie est à nous!", foi garoto-propaganda de uma marca de artigos esportivos e inclusive tema do filme “À Procura de Eric”, em que interpreta a si próprio.