A 17ª Copa do Mundo foi a primeira organizada por dois países - Coreia do Sul e Japão, que elegeram 20 cidades-sedes para receber as partidas.

O Mundial da Ásia seguiu o modelo adotado na França, mantendo em 32 o número de países participantes, divididos em oito grupos de quatro equipes cada.

Só os dois melhores de cada grupo passaram para as oitavas de final, quando os primeiros colocados das oito chaves enfrentaram os que ficaram em segundo.

A partir desta fase, no caso de empate nos noventa minutos regulamentares, o jogo iria para a prorrogação, com a regra do "gol de ouro", na qual o time que marcasse o primeiro gol sairia vencedor da partida. Caso o empate persistisse, a decisão iria para os pênaltis.