A fórmula da Copa anterior foi mantida em 1994. Vinte e quatro seleções foram divididas em seis grupos de quatro, com as duas primeiras colocadas de cada grupo e as quatro terceiras de melhor índice técnico classificando-se para a fase final.

Depois da primeira fase, o torneio foi disputado em mata-mata, com as 16 equipes eliminando umas às outras até a final.

O continente com mais representantes foi a Europa, que enviou 12 seleções ao Mundial mais a Alemanha, campeã da edição anterior. A América do Sul teve só três vagas em disputa nas eliminatórias, mas levou quatro equipes à Copa, pois a Argentina venceu na repescagem. África, Ásia e Concacaf tiveram duas seleções cada.