A fórmula da Copa anterior foi mantida. Vinte e quatro seleções foram divididas em seis grupos de quatro, com as duas primeiras de cada grupo e as quatro terceiras de melhor índice técnico classificando-se para a fase final.

Depois da primeira fase, o torneio foi disputado em sistema de mata-mata, com as 16 equipes eliminando umas às outras até a grande final.

O continente com mais representantes foi a Europa, que enviou 13 seleções ao Mundial mais a Itália, que garantiu vaga por ser a sede do torneio. A América do Sul levou 4 equipes à Copa. África, Ásia e Concacaf tiveram 2 seleções cada.