Noel Valladares

Noel Valladares foi apontado como um dos principais responsáveis pela classificação hondurenha ao segundo Mundial da história do país – a primeira participação foi em 1982. O veterano de 33 anos foi titular em todas as dez partidas da quarta e decisiva fase das eliminatórias da América do Norte para a Copa, e Honduras terminou como a seleção menos vazada – 11 gols sofridos.

Apelidado de Papai Noel, Valladares tem uma história antiga na equipe nacional. O goleiro, que atuou como atacante em algumas temporadas no Motagua, esteve na conquista da prata nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg-1999. No ano seguinte, o arqueiro também compôs a seleção de Honduras nas Olimpíadas de Sydney.

Embora tenha a carreira atrelada apenas aos clubes do país, Noel Valladares ainda alimenta o sonho de defender um time europeu. “É algo que eu penso e ainda trabalho para isto, mas esta decisão está nas mãos de Deus”, disse o goleiro ao site oficial da Fifa.