Kostas Katsouranis

O volante Kostas Katsouranis tinha apenas 17 anos quando estreou pelo Panachaiki. Após seis temporadas no clube grego, o jogador decidiu que era o momento de alçar voos mais altos e entrou em negociação com os grandes clubes do país.

Preterido pelo Panathinaikos e com a negociação com o Olympiacos emperrada, o jogador acabou assinando um contrato de três anos com o AEK. Em pouco tempo, Katsouranis ganhou lugar entre os titulares e fez uma temporada 2004/2005 impecável. Em 28 jogos, anotou dez gols e ajudou o time a conquistar o terceiro lugar no campeonato local.

Assediado pelo Werder Bremen, preferiu continuar na equipe e, na temporada seguinte, garantiu a segunda colocação no campeonato nacional e uma vaga na Liga dos Campeões da Europa. Empenhado em continuar a carreira no exterior, assinou um contrato de quatro anos por cerca de 2 milhões de euros com o Benfica de Portugal, para onde seu ex-técnico Fernando Santos havia se transferido.

Rapidamente, Katsouranis tornou-se figura central na equipe, tendo inclusive carregado a braçadeira de capitão. Em 2009, foi eleito o “Jogador do Ano” pelo clube. Nesse mesmo ano, voltou à Grécia para defender o Panathinaikos e revelou que sempre foi torcedor da equipe.

Pela seleção, teve papel importante na conquista da Euro-2004 e foi parte da equipe que não conseguiu classificação para o Mundial de 2006. Voltou a disputar a Eurocopa em 2008 – marcada pelo fiasco grego em defender seu título – e foi capitão da Grécia em diversos jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo da África do Sul.