A Copa deveria ter sido disputada por 16 equipes, divididas em quatro grupo de quatro participantes. Entretanto, três países (Escócia, Turquia e Índia) desistiram após terem obtido a vaga. Outras nações foram convidadas, mas não aceitaram participar. Assim, a Copa foi jogada por apenas 13 equipes.

As seleções foram divididas em quatro grupo: dois com quatro equipes, um com três e outro com apenas duas. Os campeões de cada grupo se classificaram para o quadrangular final e disputaram o título em turno único, com jogos de todos contra todos.

As eliminatórias contaram com a presença de 33 seleções. Brasil, país-sede, e Itália, última campeã, não precisaram jogar a fase preliminar. A Europa teve 17 equipes disputando sete vagas, a América do Sul ficou com quatro vagas para sete seleções, os três times da Concacaf disputaram duas vagas, e as quatro equipes asiáticas tinham uma vaga à disposição.