Upson

Matthew Upson passou perto de figurar entre os grandes zagueiros ingleses, mas ao longo da carreira acabou contentando-se com o espaço conquistado em times menores.

Sua trajetória começou no pequeno Luton Town, time que defendeu somente duas vezes na temporada 1996/1997. Mesmo longe da primeira divisão e atuando pouco, o jovem zagueiro chamou a atenção do Arsenal, que o contratou logo no fim da temporada.

Só que, no fim da década de 1990, a zaga do Arsenal era bem disputada, e tinha poucos espaços para Upson. Durante cinco anos, Upson foi reserva de nomes como Adams, Campbell e Bould, todos ídolos do time londrino, e acabou sendo emprestado algumas vezes, sem nunca se firmar.

Com poucas chances, o zagueiro acabou tranferindo-se para o Birmingham, que defendeu por quatro anos, atingindo pela primeira vez o ápice de sua forma. Nesta época, Upson ganhou as primeiras chances na seleção, à época sob o comando do sueco Sven Goran Eriksson.

A sequência de jogos no Campeonato Inglês, no entanto, não garantiu a Upson uma vaga na Copa do Mundo de 2006, quando ele perdeu a disputa para Carragher e Campbell, que foram os reservas de Terry e Ferdinand.

Upson seguiu com boas atuações pelo Birmingham, que lhe valeram uma transferência em 2006 para o West Ham. De volta a Londres, o zagueiro manteve o nível, sem conseguir grande destaque por conta das limitações de sua equipe, que briga com frequência contra o rebaixamento.

Sua afirmação na seleção só aconteceu, de fato, com a chegada de Fabio Capello, em 2008. Com o italiano no banco de reservas, Upson virou a primeira opção quando a dupla Terry e Ferdinand não pode atuar, e jogou grande parte das eliminatórias.