Com 32 seleções manifestando o interesse em participar da Copa de 1934, a Fifa decidiu realizar eliminatórias. No entanto, muitos países desistiram, e grande parte das seleções chegou ao Mundial sem precisar disputar jogo algum.

Com 16 países, a competição não teve primeira fase. Em sistema à época denominado de "nocaute" (hoje conhecido como "mata-mata"), as seleções iniciaram o torneio já das oitavas de final, realizando jogos eliminatórios até a decisão do título.

Caso o duelo terminasse empatado, era disputada a prorrogação. Com novo empate, um novo jogo era marcado para o dia seguinte.

A Copa apresentou também uma novidade: os perdedores nas semifinais disputaram o terceiro lugar.