O Fuleco pode não ter aparecido muito nos estádios da Copa, mas na avenida Altântica ele é uma estrela. Uma fila com cerca de 30 pessoas se forma diante de uma réplica gigante da mascote, colocada na porta da loja de produtos oficiais. Famílias inteiras aguardam pacientemente o momento de chegar perto do boneco. 

 

Um pequena confusão ocorre quando um casal, inadvertidamente, fura a fila e se prepara para fazer a sua foto. "Olha a fila!", grita alguém. "Fila? Pensei que essa fila fosse para entrar na loja". "Não, é pra tirar foto."

 

"Bonito ele não é. É bonitinho, vai", diz Ana Carolina Coutinho, que fotografa o filho Gustavo, de 6. "É para guardar como recordação da Copa", explica. 

 

A fila anda rápido, no máximo cinco minutos até chegar diante do Fuleco gigante. "Tudo bem a fila. Vale a pena. E acho ele bonito", diz Soraia Alves Braga. 

 

Um homem se espanta com a aglomeração e pergunta: "Isso é fila pra fazer foto com o tatu?" Pois é...  "As crianças adoram", diz Antonio Pedreira, com a mulher e duas crianças na fila. 

 

Embora seja pouco visto nos estádios, a Fifa nega que esteja escondendo o Fuleco. A entidade afirma que a mascote da Copa tem sido exibido, sim, em todos os estádios, inclusive durante a abertura da Copa no Itaquerão e nas Fan Fest que estão sendo realizadas em todas as cidades sedes. A Fifa diz ainda que não houve nenhuma modificação nos critérios para exibição do Fuleco.

 

Rodrigo Castro, líder da Associação Caatinga, organização não governamental que propôs o tatu-bola como mascote da Copa, reclama que a Fifa, depois de prometer apoio a um projeto de preservação do animal, fez "uma proposta indecorosa". A entidade diz que ofereceu US$ 300 mil à ONG.