Já eliminados, México e Japão se enfrentam neste sábado no Mineirão às 16h (horário de Brasília) por uma despedida honrosa. Com duas derrotas em dois jogos, ambas foram eliminadas de forma antecipada da competição. As duas seleções, porém, descartam a possibilidade de disputar um ‘amistoso de luxo’. Para os mexicanos, trata-se de uma chance para amenizar a crise e apagar os boatos em torno da equipe.

O clima na seleção mexicana azedou com a eliminação prematura na Copa das Confederações. As críticas se intensificaram e o treinador José Manuel de la Torre sofre com as crescentes especulações de que perderá o cargo. Os rumores de que alguns jogadores teriam ido a uma casa de prostituição no Rio de Janeiro também contribuiu para conturbar o ambiente.

“O resultado contra o Japão não me tira o apoio dos meus jogadores e dirigentes. Desejamos ganhar o jogo pelo orgulho, não queremos passar em branco”, afirmou De la Torre. Um bom resultado diante dos japoneses aumenta a confiança do time para a disputa das eliminatórias da Concacaf para a Copa do Mundo-2014.

Se o Japão já tem vaga garantida no Mundial-2014, a situação do México está longe de ser tranquila. A equipe ocupa a terceira colocação no hexagonal final da Concacaf, com oito pontos ganhos em seis jogos (apenas uma vitória e cinco empates). O time é seguido de perto por Honduras (4º, sete) e Panamá (5º, cinco). Os três primeiros colocados têm vaga direta na Copa-14; o quarto colocado enfrenta a Nova Zelândia na repescagem mundial.

Do lado japonês, a equipe tenta se recuperar da frustração pela derrota por 4 a 3 para a Itália. A seleção apresentou um bom futebol e estava vencendo por 2 a 0, mas permitiu a virada dos rivais. O jogo contra o México servirá como um aprendizado, nas palavras do técnico Alberto Zaccheroni: “Queremos reduzir a diferença para as seleções mais fortes. Claro que em um ano não vamos nos igualar a eles, mas queremos crescer e adquirir mais experiência.”

Com relação aos times, o Japão não terá Makoto Hasebe, suspenso. Hajime Hosogai é o favorito para ficar com a vaga no meio-campo. O México também deve vir com uma mudança no meio-campo: Jorge Torres ficaria no banco, com a entrada de Angel Reyna.

A partida terá transmissão ao vivo da Bandeirantes e do Sportv, com acompanhamento do Placar UOL Esporte.