Appiah

Capitão da seleção de Gana que chegou à Copa de 2010, Stephen Appiah defendeu seu país pela primeira vez no Mundial sub-17 no Equador, em 1995. O início não poderia ser melhor: sua equipe foi campeã da competição, batendo o Brasil por 3 a 2 na final.

Em clubes, a carreira dele começou no Accra Hearts of Oak, de Gana. Aos 16 anos, se transferiu para a Udinese, em que atuou por três temporadas. Appiah passou de um atacante promissor para um meia eficiente e capaz de armar jogadas. Sua atuação na equipe italiana chamou a atenção do Parma, também da Itália, que o contratou.

Em 2001, Appiah chegou a mais uma final de Mundial, desta vez no sub-20, mas perdeu o título para a dona da casa Argentina. Prestes a virar titular no Parma, foi emprestado para o Brescia. No meio-campo, forneceu uma base defensiva para um Roberto Baggio em fim de carreira.

O bom desempenho despertou o interesse da Juventus, para a qual se transferiu em seguida, em 2003. Dois anos depois, deixou a Itália para jogar pelo Fenerbahçe, da Turquia. Voltou ao futebol italiano em 2008, para defender o Bologna.

Apesar de não ter o talento de Abedi Pelé, o mais famoso capitão de Gana, Appiah se tornou um líder do grupo de jogadores. Na Copa de 2006, na Alemanha, o meia foi um dos destaques da classificação ganense para as oitavas de final.