Há vários motivos para Chile x Austrália ser um jogo especial para Cuiabá. É o primeiro jogo de Copa do Mundo que a capital mato-grossense receberá na história. Além disso, é a mais badalada entre as quatro partidas que serão realizadas na cidade na edição 2014 do evento. Única sede que não receberá nenhum campeão mundial, o município transformou em protagonistas duas seleções que ainda buscam afirmação.

Em grande parte, o movimento tem a ver com o grande contingente de turistas espalhados pelas ruas de Cuiabá. Chile e Austrália têm as maiores torcidas que passarão pela cidade durante a Copa – cada país fala em até 20 mil pessoas na capital mato-grossense.

Um grupo de 20 mil pessoas tem um impacto ainda maior se comparado com a população total da cidade. Segundo estimativa feita em 2010 pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), Cuiabá tem 542.861 habitantes, número que não considera a região metropolitana.

É fácil notar o impacto que australianos e chilenos provocaram na cidade. Na última quinta-feira, turistas dos dois países encheram as ruas da cidade – bares e restaurantes, principalmente. O Fan Fest montado pela Fifa teve 22 mil pessoas durante o jogo entre Brasil x Croácia, que abriu a Copa do Mundo.

Também tem a ver com a novidade. A Copa do Mundo nunca esteve sequer na região Centro-Oeste do Brasil. Além disso, Cuiabá é a menor cidade do país a receber um jogo do torneio em todos os tempos.

Outro aspecto relevante é a expectativa gerada pela Copa. O torneio serviu como mote para uma série de intervenções urbanas em Cuiabá, cidade que não tinha um grande número de reformas havia muitos anos. Foram 56 obras planejadas para o Mundial – e nem metade delas foi concluída a tempo, o que espalhou pela cidade as "marcas" do evento.

O UOL Esporte consultou cinco funcionários de restaurantes de Cuiabá na última quinta-feira. Todos eles disseram que o movimento tem sido muito grande nos últimos dias e que não esperam algo similar nos próximos jogos. Rússia x Coreia do Sul e Bósnia x Nigéria, que serão realizados na cidade, estão entre as partidas com menos ingressos vendidos da Copa de 2014.

Chile e Austrália estão no mesmo grupo de Espanha e Holanda, times que decidiram a Copa em 2010. Ainda que em estágios diferentes, os times que jogarão em Cuiabá têm obtido evoluções que justificam a popularidade – os australianos, por exemplo, nunca haviam levado um contingente tão grande de torcedores para um Mundial.

"Queremos ser uma nação mais forte. Não queremos chegar a uma Copa do Mundo como se não tivéssemos chances", disse Ange Postecoglou, técnico da Austrália, primeira seleção a desembarcar no Brasil para a competição. "Meu trabalho é preparar um time nacional para a maior competição do mundo. Todos sabemos a responsabilidade que é isso", completou o treinador.

A Austrália é apenas a 62ª colocada no ranking da Fifa. A Copa do Mundo é a quarta consecutiva do país da Oceania, que atualmente disputa Eliminatórias na Ásia. Nas anteriores, os Socceroos obtiveram duas vitórias e até passaram da primeira fase em 2006. "Vamos jogar o que nós queremos jogar. Vai ser fantástico", resumiu Postecoglou.

Do outro lado, o Chile também é um time em busca de afirmação. Os sul-americanos foram apontados como candidatos ao título da Copa por gente como o colombiano Jorge Valderrama e o brasileiro Pelé. "Viemos com muita fome. Queremos que chegue logo o momento de jogar", disse o técnico Jorge Sampaoli.

Os chilenos têm uma grande dúvida para a estreia na Copa do Mundo. O meio-campista Arturo Vidal, principal referência da seleção atualmente, operou o joelho direito no dia 7 de maio e faz tratamento intensivo desde então. Na última quinta, Sampaoli disse que ele está apto. No entanto, admitiu que o jogador está sem ritmo e evitou confirmá-lo entre os titulares: "Só vou tomar essa decisão nas próximas horas".