Além de passagens aéreas e quartos de hotel com preços inflacionados, o torcedor da Inglaterra que for ao Brasil para a Copa do Mundo também levará uma bela mordida para vestir a camisa de sua seleção: o novo modelo lançado pela Nike na segunda-feira será vendido por cerca de R$ 360, quase o dobro do preço anteriormente cobrado e que também vigora para os uniformes de clubes. Apesar de uma versão mais barata da camisa também ter sido lançada, o novo uniforme provocou críticas de jogadores e políticos.

A polêmica aumentou porque o novo uniforme elevou para quatro o número de camisas diferentes lançadas pela Nike desde o início da parceria com a seleção inglesa, iniciada há menos de um ano – duas versões da camisa branca e do segundo uniforme vermelho.

E o fato de as camisas infantis terem preço de R$ 160 só serviu para colocar mais lenha na fogueira. O polêmico meia Joey Barton acusou a Federação Inglesa de estar explorando os torcedores. Em seu twitter, Barton disse que "a Federação está de sacanagem".

Num comunicado oficial, os cartolas ingleses colocaram seu principal patrocinador na berlinda ao dizer que não discutiram preços das camisas com a Nike. "Somos uma organização sem fins lucrativos e que anualmente injeta mais de US$ 150 milhões no esporte e é através do relacionamento com parceiros, como a Nike, que podemos manter este nível de investimento. Mas é nossa política não buscarmos envolvimento em discussões sobre preço", disse uma porta-voz da federação.

A Nike ainda não se manifestou sobre a polêmica e seu único pronunciamento veio no material promocional sobre o novo uniforme, que a empresa diz ser idêntico ao dos jogadores em sua versão mais cara, incluindo a tecnologia de absorção de suor e ventilação com que Wayne Rooney & companhia pretendem desafiar o calor no Brasil – a estreia dos ingleses na Copa será contra a Itália, em Manaus.

Apesar de um preço semelhante estar sendo cobrado para o uniforme de Portugal, outra seleção patrocinada pela Nike na Europa, a Inglaterra já foi alvo de uma investigação governamental sobre formação de cartel entre fornecedores, clubes e lojas na venda de camisas: em 2005, a versão britânica do Cade multando, entre outros, o Manchester United e a Umbro.