Líder do grupo que conta ainda com a poderosa Espanha, a Nigéria encara o Uruguai nesta quinta-feira, às 19h, em Salvador, para confirmar sua vaga na próxima fase da Copa das Confederações sem depender do confronto contra a atual campeã do mundo. Para isso, a equipe africana conta com o "ar negro" da capital baiana, tradicionalmente conhecida pela ligação de seu povo com a cultura afro.

Com um semblante sempre fechado nas entrevistas coletivas, o técnico da Nigéria, Stephen Kesh, abriu um sorriso ao falar dos ares de Salvador e do apoio que espera receber nesta quinta-feira, na Fonte Nova.

"Costumo viajar pelo mundo inteiro e aproveitar o ambiente de cada cidade que passamos. É bacana saber dessa ligação. Esperamos, então, que isso nos ajude bastante e todos possam torcer pela seleção da Nigéria nesta partida".

E um resultado positivo dos nigerianos pode selar o destino do Uruguai na competição. Em caso de nova derrota, a Celeste, que já perdeu para a Espanha na primeira rodada, estará fora da Copa das Confederações antes mesmo da última rodada da primeira fase - já que muito dificilmente a seleção espanhola deixará de vencer o Taiti.

E para evitar uma tragédia, o técnico Óscar Tabárez mudará seu time em relação ao tropeço na primeira rodada. Em busca da primeira, e mais importante, vitória, o comandante uruguaio sacará Diego Pérez, Gaston Rodriguez e Gargano, promovendo as entradas de Alvaro Gonzalez, Diego Forlán e Arévalo Ríos.

"Precisamos de algumas mudanças. Desde antes da competição, saberíamos que esse jogo contra a Nigéria seria a decisão. E agora é hora de testar aquela formação que considero a melhor", explicou Tabárez, que trocará ainda o sistema de jogo.

Por conta da velocidade nigeriana, o técnico do Uruguai lançará mão de um esquema com três zagueiros, já que Lugano e Godin são considerados mais lentos.

Pelo lado nigeriano, Stephen Kesh parece ter gostado do desempenho de sua equipe contra o Taiti e não fará qualquer mudanças em relação ao time que entrou em campo na segunda-feira.

Após o jogo deste quinta, Nigéria e Uruguai voltam a campo no próximo domingo. Enquanto os africanos encaram a Espanha, a Celeste pega o Taiti. Resta saber ao final do jogo desta quinta se a rodada do fim de semana terá alguma importância. Os uruguaios torcem que sim.