Abédi Pelé

Embora nunca tenha conseguido disputar uma Copa do Mundo, Abedi Pele é considerado o maior jogador da história do futebol ganês. Ele foi o maior jogador do continente africano nas décadas de 80 e 90. Em 2004, o ganês apareceu na lista dos 100 melhores jogadores de todos os tempos, elaborada pelo brasileiro Pelé.

Um dos primeiros jogadores africanos a se destacar no futebol europeu, Abedi passou pelo futebol francês, italiano e alemão. Ele disputou 73 partidas por Gana, foi capitão entre 1992 e 1998 e marcou 33 gols pela seleção nacional.

Depois de deixar o futebol africano e perambular por clubes pequenos do futebol francês, o ganês chegou ao Olympique de Marselha em 1987, aos 23 anos. Lá, o seu futebol começou a brilhar.

Em 1991 e 1992, ficou entre os melhores jogadores do mundo, em lista elaborada pela Fifa, e passou a ser incluído em jogos da seleção das estrelas promovidos pela entidade.

Em 1992, ele ganhou a “Bola de Ouro” por ser o melhor jogador na Copa Africana de Nações. Aliás, a sua participação na competição é considerada uma das mais impressionantes atuações de um jogador, apesar da derrota para a Costa do Marfim, nos pênaltis.

Na época, ele ganhou o apelido de “Maradona africano” por causa do gol marcado contra Congo, nas quartas-de-final, quando ele partiu do meio-campo e driblou meio time adversário antes de empurrar a bola para o fundo das redes. O gol é comparado à obra de arte feita por Maradona ao marcar o segundo gol contra a Inglaterra, na Copa do Mundo de 1986, no México.

Abedi Pelé ainda foi escolhido o melhor jogador africano pela France Football Magazine por três anos consecutivos, em 1991, 1992 e 1993. Em 93, ele conquistou a Copa dos Campeões da Europa com o Olympique de Marselha e foi escolhido como o melhor jogador na vitória histórica contra o Milan, da Itália. Em 1994, foi transferido para o Torino, da Itália. Na temporada de 1995/1996, foi considerado o melhor jogador estrangeiro do Campeonato Italiano.

O meia detém o recorde de maior número de aparições em finais de Copas Africanas, superando o lendário atacante camaronês Roger Milla. A primeira participação dele ocorreu na Copa Africana de 1982, quando tinha apenas 18 anos. Meia ofensivo, Abedi se tornou famoso por causa dos dribles desconcertantes e o talento para fazer gols espetaculares e decisivos.

No Olympique de Marselha, formou o “Trio Mágico”, junto com Jean Pierre Papin e Chris Waddle. Mas só ele permaneceu para a conquista histórica da Champions League. Hoje, apesar de estar longe dos gramados. Abedi é uma espécie de lenda viva do futebol no continente africano. Em países, como Nigéria e África do Sul, ainda existem fãs que usam camisetas com o nome do craque.