A seleção nigeriana se envolveu em uma polêmica a poucos dias do início de sua participação na Copa das Confederações. A delegação atrasou o embarque para o Brasil, em protesto por conta de divergências quanto ao pagamento de bônus aos atletas.

Pela programação original, os nigerianos deveriam deixar a Namíbia, onde enfrentaram a seleção local pelas eliminatórias da Copa do Mundo-2014, e ir à África do Sul na manhã desta quinta-feira. No entanto, eles não embarcaram e continuaram em seus quartos no hotel no qual estão hospedados na capital namíbiana.

Apesar do problema e do atraso na viagem, a participação da Nigéria na Copa das Confederações não está comprometida, segundo a Fifa. "A situação foi resolvida e a equipe da Nigéria vai viajar amanhã (sexta-feira) ou, no máximo, no sábado para o Brasil para participar da Copa das Confederações. No momento, a Fifa está trabalhando na nova programação da viagem da seleção nigeriana", informou o departamento de imprensa da entidade.

De acordo com a imprensa local, os jogadores se recusaram a receber um prêmio de US$ 2,5 mil (em torno de R$ 5,3 mil) pelo empate por 1 a 1 com a Namíbia nesta quarta-feira. O valor desagradou ao grupo, que queria ganhar pelo menos o dobro.

Ainda segundo a imprensa nigeriana, a situação entre jogadores e a federação já estava tensa desde a semana passada pelo mesmo motivo. Os atletas queriam ganhar um bônus de US$ 10 mil (cerca de R$ 21,4 mil) pela vitória por 1 a 0 sobre o Quênia, mas se revoltaram quando souberam que haveria uma redução neste valor.

Aminu Maigari, presidente da Federação Nigeriana (NFF), conversou com os jogadores para explicar que a entidade adotou um plano de corte de gastos, que afetaria diretamente o pagamento de prêmios por bons resultados.

Esperava-se que a seleção nigeriana embarcasse para a África do Sul nesta tarde e, logo em seguida, deixasse Johanesburgo em direção a São Paulo. A chegada ao Brasil seria na madrugada desta sexta-feira, período no qual a delegação se deslocaria para Belo Horizonte.

A Nigéria está no grupo B da Copa das Confederações ao lado de Espanha, Taiti e Uruguai. Os nigerianos estreiam no torneio nesta segunda, quando enfrentam os taitianos no Mineirão.