A Copa do Mundo voltou à América do Sul após 36 anos e registra um feito que as equipes do continente não atingiam desde 1970. Com Brasil e Argentina classificados para a penúltima fase do mata-mata, dois sul-americanos voltam a chegar à semifinal, no formato atual do Mundial, depois de 44 anos.

Na última vez em que isso aconteceu, em 1970, Brasil e Uruguai se encontraram nas semifinais, e a seleção de Pelé, que depois seria tricampeã, venceu por 3 a 1. Na Copa de 2014, brasileiros e argentinos só cruzam em uma possível final, ou na decisão de terceiro lugar, caso tenham resultados iguais na semi. O Brasil encara a Alemanha, enquanto a Argentina enfrentará a Holanda.

No Mundial de 1978, o último disputado na América do Sul antes de 2014, a anfitriã e campeã Argentina e o Brasil, terceiro colocado, terminaram entre os quatro primeiros.

Mas aquele Mundial tinha formato diferente e não contava com semifinais: era formado por duas fases de grupos antes da decisão. Na segunda, os vencedores de cada chave (Argentina e Holanda) se classificaram para a final, enquanto os segundos colocados (Brasil e Itália) decidiram o terceiro lugar.

Em 1982, quando as semifinais voltaram a ser disputadas, em mata-mata, nenhum sul-americano atingiu esta fase, o que se repetiria em 2006 - quatro seleções europeias disputaram entre si uma vaga na decisão nesses dois Mundiais.

Argentina (1986 e 1990), Brasil (1994, 1998 e 2002) e Uruguai (2010) foram as seleções sul-americanas que atingiram as semifinais entre 1982 e 2010.