Mais do que a camisa verde do México, o grande símbolo da decisão do mexicano, mas também com cidadania brasileira, Giovani dos Santos sobre qual pátria representar pôde ser visto pelo meia Sandro, do Tottenham. Durante vários dias, Dos Santos, na época também atuando pelo clube londrino, levava para os treinos a medalha de ouro da Londres 2012 conquistada diante da seleção brasileira.

Filho de Geraldo dos Santos, o Zizinho, brasileiro que foi ídolo no futebol mexicano nos anos 80, Giovani também já marcou um gol na seleção brasileira, num amistoso disputado em Dallas há dois anos. Na partida desta terça-feira, em Fortaleza, ele poderá entrar para a história se repetir o feito: o Brasil jamais levou gol de naturalizados ou brasileiros que escolheram outras seleções em Copas do Mundo.

Três jogadores com cidadania brasileira já enfrentaram a seleção em Mundiais, mas nenhum deles saiu de campo com vitória. Alexandre Guimarães, pela Costa Rica, esteve em campo contra Careca & cia na Copa de 1990 e perdeu de 1 a 0. Alex Santos representou o Japão na derrota por a 4 a 1 em 2006, na Alemanha. Na última Copa, na África do Sul, o zagueiro Pepe esteve em campo por Portugal no empate em 0 a 0 com a equipe de Dunga.

Dos Santos teve um início promissor de Mundial, participando do gol de Peralta na vitória dos mexicanos sobre Camarões, em Natal, na semana passada. Fez ainda dois gols polemicamente anulados. Aos 25 anos, ele tem um currículo de veterano. Depois de se mudar para a Espanha aos 11 anos ao ser recrutado pelo Barcelona e seu lendário centro de formação de talentos, em La Masía. Chegou até o time principal em 2007, virou amigo de Ronaldinho Gaúcho, mas disputou apenas 29 partidas antes de ser vendido para o Tottenham, no ano seguinte.

Sua carreira não deslanchou em Londres e ele foi emprestado para uma série de clubes europeus antes de ser vendido para o modesto Mallorca, da Espanha. Foi o artilheiro do time, que acabou rebaixado no final da temporada de 2012/13. Vendido ao Villarreal, sua sorte enfim começou a mudar: com 11 gols e oito assistências, ele ajudou os "Submarinos Amarelos", que vinham da Segundona espanhola, a terminar num respeitável sexto lugar.

Com a seleção mexicana, porém, Giovani foi campeão mundial Sub-17 em 2005 e participou da campanha olímpica de 2012. Ele e mais oito companheiros campeões em Londres estão no elenco convocado pelo técnico Miguel Herrera para a Copa.

"Giovani é um jogador importante para nós e faz parte de uma geração de jogadores que aprendeu a ganhar. Na minha opinião, ele já fez dois gols nessa Copa, a arbitragem é que não os validou. E foi de uma jogada dele que enfim marcamos um", afirmou Herrera nesta segunda-feira.

Dos Santos, ao contrário de vários outros jogadores mexicanos, passou direto pela zona mista organizada pela Federação Mexicana no Castelão. Mas um de seus companheiros de equipe, o goleiro Guillermo Ochoa, foi enfático ao tentar adivinhar os sentimentos do jogador.

"Giovani respeita as raízes mas estou bastante convencido de que vai fazer de tudo para ganhar o jogo para o México", afirma o goleiro.