Todos os jogadores do Equador estão acompanhados por familiares no Brasil. A ideia é ter apoio dos mais próximos em momentos difíceis da Copa do Mundo. Mas enquanto pais e filhos confraternizavam após o treinamento da seleção nesta terça-feira, um senhor permanecia isolado. Ermen Benítez não tinha o filho ali, como teve em tantas outras vezes. Morto no ano passado, a Cristian 'Chucho' Benítez tem o pai como representante no Mundial.

A morte foi totalmente inesperada. Logo após estrear pelo Al Jaish, do Qatar, Cristian 'Chucho' Benítez sentiu fortes dores abdominais, foi encaminhado a um hospital e morreu vítima de uma parada cardíaca. Em homenagem ao ex-atacante, o pai, Ermen Benítez, acompanha como convidado a seleção do Equador no Brasil.

Mesmo que não fosse pai de Cristian, que não tivesse perdido o filho de forma trágica, Ermen teria por si motivos suficientes para acompanhar a seleção. Quando atleta, conquistou uma marca imbatível até hoje. É o maior artilheiro da história do campeonato equatoriano. Pela seleção, ele esteve no Brasil na Copa América de 1989 e marcou dois gols, ambos contra Argentina.

"É sempre um prazer vir ao Brasil. Acompanhar a seleção me faz sentir bem. É como se Cristian estivesse conosco. E tenho certeza que está. Chucho está conosco aqui e vai nos dar muita força", disse, emocionado.

A seleção equatoriana tentou homenagear Benítez aposentando a camisa 11. No entanto, a Fifa não autorizou que o número fosse sacado da relação. De qualquer forma, o conforto do ambiente da seleção ajuda no momento difícil.

"Eu sei que Cristian lutou muito para estar aqui. Como pai, nunca se está preparado para algo assim. Mas eu represento meu filho. E sei da importância da seleção para ele", afirmou Ermen.

Ir o mais longe possível na Copa do Mundo, mais do que um feito grandioso para o Equador, pode significar honrar a memória do antigo dono da camisa 11 amarela.

"O Ermen [Benítez] esteve sempre conosco. Como o Cristian também esteve. E tenho certeza que o Chucho ainda está. O compromisso desta seleção também é com ele. É um irmão que segue muito presente", ressaltou o técnico Reinaldo Rueda.

O Equador está no grupo E da Copa do Mundo e estreia domingo, às 13h, diante da Suíça, em Brasília. A seleção está realizando período de treinamentos em Viamão, na região metropolitana de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul.