Karagounis

Criativo e perigoso em chutes de longa distância, o meia Georgios Karagounis foi o capitão da seleção grega vice-campeã europeia sub-21 em 1998 e, seis anos depois, foi um dos titulares da Grécia na conquista do título inédito da Eurocopa – a estreia na seleção principal aconteceu em 20 de agosto de 1999, na vitória por 3 a 0 durante o amistoso contra El Salvador.

Karagounis ganhou notoriedade ao marcar o primeiro gol do torneio contra Portugal e garantir a vitória que deu confiança à equipe. Em 2008, participou de um feito curioso: em amistoso contra a seleção lusitana, marcou outros dois gols quase idênticos aos da Euro-2004 que garantiram a vitória grega.

Após iniciar a carreira no Panathinaikos, o meia transferiu-se para a Internazionale, onde viveu bom momento com gols decisivos e boas atuações já em sua primeira temporada. No entanto, o meio-campista caiu de rendimento, acabou no banco de reservas e se transferiu para o Benfica em 2005.

Após superar problemas de adaptação, Karagounis voltou ao seu melhor nível. Mas como a sua família não se adaptou à cidade de Lisboa, o atleta retornou à Grécia e foi jogar, novamente, pelo Panathainaikos, com o qual assinou contrato até 2012. O meia já declarou que pretende encerrar a carreira no clube.

Com quase 30 partidas pela seleção grega apenas em eliminatórias à Copas (são 90 ao todo), Karagounis participou de dez duelos da seleção grega no classificatório ao Mundial da África do Sul – soma ainda 11 partidas na fase preliminar da Copa da Alemanha-2006 e sete da torneio disputada na Ásia, em 2002.